Un enfoque intercultural y participativo, clave para garantizar la salud de los pueblos indígenas de las Américas

Washington D.C. – En el Día Internacional de los Pueblos Indígenas, abordar los determinantes sociales de la salud y asegurar un enfoque intercultural son vitales para garantizar la salud de las poblaciones indígenas de la región, según destacó el Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctor Jarbas Barbosa.

"En las Américas viven más de 70 millones de pueblos indígenas, el 7% de la población de la región", declaró el doctor Barbosa en un mensaje para conmemorar este día. "Sin embargo, se enfrentan a enormes desigualdades en materia de salud".

Entre ellas figuran tasas más elevadas de enfermedades no transmisibles, como la diabetes, y transmisibles, como la tuberculosis, la malaria y el tracoma.

Las poblaciones indígenas de la región también se ven desproporcionadamente afectadas por la mortalidad materna e infantil, subrayó el Director de la OPS.

En algunos países, la tasa de mortalidad materna entre los pueblos indígenas es hasta siete veces superior a la de la población general, y la mortalidad infantil más del doble.

Para hacer frente a esta situación, los gobiernos nacionales y locales deben "intensificar sus esfuerzos para trabajar con los pueblos indígenas a fin de abordar los determinantes sociales de la salud y la equidad", afirmó.

Los países también deben reconocer la medicina tradicional, incorporar un enfoque intercultural en los sistemas de salud y garantizar la generación de datos desagregados por etnia para hacer frente a la invisibilidad de las poblaciones indígenas en los indicadores de salud.

La OPS continua trabajando con los Estados Miembros para mejorar la salud de las comunidades indígenas de la región, promover la participación de las comunidades en las decisiones sobre su propia salud y garantizar la implementación de servicios de salud interculturales para mejorar el acceso.

En 2017 los Estados Miembros de la OPS aprobaron por unanimidad la Política sobre Etnicidad y Salud y, en 2019, una Estrategia y Plan de Acción para reconocer la necesidad de un enfoque intercultural y participativo de la salud.

La OPS también está trabajando con los países de la región para garantizar la aplicación de una resolución sobre la Salud de los Pueblos Indígenas, propuesta por Brasil y adoptada en la 76ª Asamblea Mundial de la Salud.

El Día Internacional de los Pueblos Indígenas se celebra el 9 de agosto de cada año para concientizar sobre la urgente necesidad de proteger y promover los derechos de estos pueblos.