Servicios esenciales de salud aún enfrentan interrupciones significativas tras tres años del inicio de la pandemia: Informe regional de la OPS

Washington, DC.- El Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctor Jarbas Barbosa, hizo un llamado a los países de las Américas a mantener las inversiones en salud, promover la innovación en la atención primaria con foco en las tecnologías digitales, y pasar de la teoría a la práctica mediante políticas específicas para superar los desafíos en el acceso a los servicios de salud.

“Consideramos la atención primaria de salud como un enfoque prioritario que aborda las necesidades de las personas en el lugar donde viven. Nuestra estrategia para su fortalecimiento en el siglo XXI es crucial para superar las barreras de acceso y garantizar que todos reciban servicios de salud de manera continua”, señaló el doctor Barbosa en la apertura del evento virtual “Estrategias para asegurar el acceso a los servicios de salud: superar barreras y garantizar la continuidad”.

Durante el encuentro se presentaron dos informes regionales de la OPS sobre servicios esenciales de salud, los cuales brindaron una visión más profunda para comprender y abordar la amplia gama de factores que actúan como barreras de acceso a la atención primaria, teniendo en cuenta las características y necesidades específicas de los territorios y las poblaciones.

El análisis de la OPS revela que, incluso tres años después del inicio de la pandemia de COVID-19, las interrupciones en los servicios esenciales de salud siguen siendo un desafío significativo en múltiples países de las Américas. En este contexto, es necesaria una transformación profunda para mejorar la capacidad de respuesta de los sistemas de salud y cerrar las brechas en el acceso y disponibilidad de recursos humanos, infraestructura, suministros, equipamiento y financiamiento.

El primer informe “Analizar y Superar las Barreras de Acceso para Fortalecer la Atención Primaria de Salud”, presenta los resultados de la colaboración entre la OPS y sus Estados Miembros para analizar las barreras de acceso a la atención primaria de salud y se formulan opciones de políticas dirigidas a reducirlas y eliminarlas de manera progresiva, con énfasis particular en las poblaciones históricamente desatendidas y vulnerables.

El segundo, "Cuarta ronda de la encuesta nacional sobre la continuidad de los servicios esenciales de salud durante la pandemia de COVID-19", presenta los resultados de la cuarta ronda de encuestas nacionales realizada en 2022 sobre la continuidad de los servicios esenciales de salud durante la pandemia. Proporciona una visión general de las interrupciones observadas en los sistemas de salud en el momento de la encuesta y analiza los patrones en base a los datos de los 17 países y territorios que participaron en las cuatro rondas.

“Incluso antes de iniciada la pandemia, ya nos enfrentábamos a la desigualdad en el acceso y a la interseccionalidad de barreras, lo que suponía un gran obstáculo para lograr una verdadera equidad. Antes de la COVID-19, aproximadamente el 29,3% de la población en las Américas tenía necesidades de salud insatisfechas, afectando a alrededor de 295 millones de personas”, resaltó el doctor Barbosa.

Ambos documentos de la OPS coinciden en que la llegada de la pandemia intensificó significativamente estas barreras, resultando en interrupciones tanto en la oferta como en la demanda de los servicios esenciales de salud. Este impacto ha revertido el progreso logrado en los últimos 20 años hacia el acceso universal a la salud y la cobertura universal en la región de las Américas.

“La atención primaria de salud es clave para superar estos desafíos. Es el alma de los sistemas de salud resilientes y de la salud universal, clave para asegurar una mejor preparación ante futuras crisis y una mayor equidad en los servicios de salud. También es fundamental para revertir las tendencias pandémicas en las tasas de mortalidad materna e infantil, aumentar la cobertura de vacunación y acelerar la eliminación de enfermedades transmisibles como el VIH, la tuberculosis y la malaria”, remarcó el doctor Barbosa.

El evento de hoy es el primero de una serie de seminarios web sobre atención primaria en el que se discutirán estrategias para garantizar el acceso a los servicios de salud en la región.