La OPS reúne a expertos para revisar las estrategias frente a brotes epidémicos en las Américas

Ciudad de Panamá, Panamá.- La Organización Panamericana de la Salud (OPS) reunió recientemente a un grupo de expertos para revisar los avances en el manejo de brotes epidémicos en la región, así como los planes para apoyar a los países en la detección y control de enfermedades infecciosas ante el aumento de epidemias, muchas de ellas originadas en animales.

La reunión del grupo regional de la Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos (GOARN, por su sigla en inglés) congregó del 2 al 4 de mayo en Panamá a más de 60 epidemiólogos, expertos de laboratorio, clínicos y veterinarios de la región para repasar las lecciones aprendidas de la reciente pandemia de la COVID-19, con especial atención al concepto de "Una salud". 

Este enfoque considera las interacciones entre las personas, los animales y el medio ambiente, y es especialmente importante para prevenir, predecir, detectar y responder a las amenazas pandémicas globales.

"La COVID-19 es el ejemplo perfecto de por qué la comunidad de salud pública debe fortalecer la detección y respuesta a las enfermedades infecciosas emergentes en la interfaz hombre-animal-ambiente", dijo el Subdirector interino de la OPS, Marcos Espinal, en la apertura de la reunión.

Se ha calculado que entre 1940 y 2004, a nivel mundial, aproximadamente el 60% de las enfermedades infecciosas conocidas y hasta el 75% de las enfermedades infecciosas nuevas o emergentes eran de origen zoonótico -o de animales a humanos-.

Una revisión de la OPS encontró que, en los últimos 15 años, el 90% de los casi 1.300 eventos de enfermedad registrados en las Américas han estado relacionados con agentes biológicos. Más de la mitad de ellos (52%) fueron de origen animal, como la gripe, la COVID-19, el Zika, la rabia y la fiebre amarilla.

"La variedad y frecuencia de estos informes señalan la necesidad de ampliar la vigilancia en la región", dijo Sylvain Aldighieri, Director Adjunto de Emergencias en Salud de la OPS.

Entre los brotes en observación, añadió, está la gripe aviar H5N1, que se ha detectado cada vez más en aves silvestres y domésticas en el último año, con tres casos humanos notificados en las Américas desde 2022.

GOARN en las Américas

GOARN fue creada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el 2000 para facilitar la alerta y respuesta rápidas ante enfermedades y garantizar la disponibilidad de asistencia técnica para apoyar a las poblaciones afectadas. Esta red está formada por más de 270 instituciones técnicas de todo el mundo.

En las Américas, 38 instituciones de 12 países participan en GOARN. El Instituto Gorgas (ICGS) de Panamá, el Instituto Nacional de Salud (INS) de Colombia y el Departamento de Emergencias en Salud Pública (DEMSP) del Ministerio de Salud de Brasil han sido los últimos socios en incorporarse en 2023.

En los últimos 15 años, la red ha movilizado a expertos para responder a varios eventos en la región, como la gripe H1N1 en 2009, el cólera en Haití en 2010 tras el terremoto, el chikungunya en 2013-14, el Zika en 2015-16, las fiebres hemorrágicas virales en Bolivia en 2012-2019 y los brotes de fiebre amarilla desde 2017.

Más recientemente, durante la fase más aguda de la pandemia de COVID-19 en 2020, GOARN facilitó intercambios y capacitación para apoyar las actividades de prevención y control de infecciones, manejo clínico, investigación de casos, recopilación de datos y fortalecimiento de laboratorios en 35 países, entre otros.

"El cuerpo único de socios de GOARN en las Américas es un activo que la OPS/OMS pretende colocar en el centro de cualquier enfoque innovador para la preparación, vigilancia y respuesta a las enfermedades infecciosas emergentes", sostuvo Aldighieri. "La cooperación continua y ampliada seguirá siendo clave para hacer frente a los brotes en la región y más allá de ella".

Durante la reciente reunión, los expertos revisaron la nueva estrategia de GOARN lanzada a principios de 2023, que aboga por una colaboración diversa e integradora, equitativa en su enfoque, transparente en sus procesos y resultados, e impulsada por la excelencia en ciencia, salud pública y conocimientos técnicos.

La participación de expertos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) y el Banco Mundial durante la reunión apoyó la revisión de la estrategia de GOARN para la región bajo el concepto de “Una Salud”.