Viajar al espacio ya no es ciencia ficción, dice Katya Echazarreta

“Aquí tienen su lugar”, dice Katya Echazarreta, primera mexicana en viajar al espacio, a las mujeres y niñas que quieren acceder a la educación STEM, o CTIM (Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas),

“Yo invitaría a las mujeres y niñas a interesarse en lo que quieran hacer, pero si quieren estudiar carreras relacionadas con ciencia y tecnología les digo que es hermoso y súper divertido y aquí tienen su lugar", aseguró en una entrevista con ONU México.

Katya es una ingeniera de la NASA de 27 años que fue elegida por la organización Space For Humanity entre 7 mil candidatos de 120 países para un vuelo que sobrepasó la frontera terrestre. Desde muy pequeña se interesó en los temas espaciales. Logró viajar en el cohete New Shepard de la empresa Blue Origin a más de 3 mil 200 km/h y superar los 100 km de altitud, punto donde comienza el espacio.

“Viajar al espacio ya no es algo de las películas, ya no es algo de ciencia ficción, ya no es algo de los libros. Esto ya está aquí, ya lo estamos viviendo. Sin embargo, no está pasando en México ni América Latina,” comenta Katya.

Ella nació en Guadalajara y a los 7 años se mudó con su familia a San Diego, Estados Unidos, donde se estableció. Estudió en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). Hizo su pasantía en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en la NASA, donde le ofrecieron un puesto de trabajo.

Ahora ha dejado su trabajo en la agencia espacial estadounidense para regresar a México e impulsar el papel de su país en la carrera espacial. En esta nueva etapa, planea promover la construcción de una industria y una agencia espacial mexicana.

“Actualmente ya existen planes para hoteles espaciales, globos que pueden subir y llevar a personas fuera de la atmósfera para que puedan tener la experiencia de ver el planeta desde el espacio. Por eso, necesitamos entrar como países latinoamericanos a esta carrera y no quedarnos atrás", aseguró Katya.

La ingeniera mexicana asegura que el papel de México en la carrera espacial debe ser visto por parte de los tomadores de decisiones como algo de suma importancia, no solo por lo que significa invertir en ciencia y tecnología, sino porque el tema espacial constituye un asunto de seguridad nacional.

“Las personas que están a cargo de las decisiones deben entender que toda la actividad satelital es internacional. Por ahora, la tecnología que tenemos es diseñada por otros países, los cuales pueden tener acceso a nuestra información”, aseguró Katya.

Actualmente, Katya está concluyendo una maestría en ciencias en ingeniería eléctrica e informática en la Universidad Johns Hopkins. Considera que se tienen que abrir las oportunidades espaciales para todos los países del mundo y no solo para los países que tienen los recursos para hacerlo.

“Es una responsabilidad social por parte de todos estos países que están en la carrera espacial con el resto de países que quieren acceder a ella, para que también podamos disfrutar de todos sus beneficios, como tener nuestra propia tecnología y nuestros propios astronautas en la luna y en Marte", concluyó Katya, quien desea volver al espacio representando a su país.

Katya Echazarreta es un claro ejemplo de que eliminar los estereotipos y las desigualdades de género aumentando la participación, el empleo y el liderazgo de las mujeres en la ciencia, tecnología e innovación es una forma segura de alcanzar la Agenda 2030 de Desarrollo sostenible. Su activismo está enfocado en el acceso e inclusión de minorías en programas espaciales.