El mundo ha fracasado en atender a las personas con demencia: OMS

Ginebra (OMS) - Sólo una cuarta parte de los países del mundo cuenta con una política, estrategia o plan nacional de apoyo a las personas con demencia y sus familias, según el "Informe sobre la situación mundial de la respuesta de salud pública a la demencia" de la OMS, publicado hoy. 

La mitad de estos países que cuentan con este tipo de políticas o planes se encuentran en la Región de Europa de la OMS, y el resto en las demás regiones del mundo. Sin embargo, incluso en Europa, muchos planes nacionales están expirando o ya han expirado, lo que indica la necesidad de que los gobiernos renueven su compromiso con este tipo de políticas o planes nacionales.

De manera simultánea y según el informe, el número de personas afectadas por este síndrome está creciendo: la OMS calcula que más de 55 millones de personas (8.1% de las mujeres y 5.4% de los hombres mayores de 65 años) viven con demencia. Se estima que esta cifra llegará a 78 millones de personas en 2030 y a 139 millones en 2050.

La demencia es un síndrome ocasionado por una serie de enfermedades y lesiones que afectan al cerebro, como el mal de Alzheimer o los accidentes cerebrovasculares; afecta la memoria y otras funciones cognitivas, así como la capacidad para realizar tareas cotidianas. 

La discapacidad asociada a la demencia es un factor clave de los costos de esta enfermedad. En 2019, el coste mundial de la demencia se estimó en 1.3 billones de dólares; se prevé que aumente a 1.7 billones de dólares para 2030, o llegue incluso a los 2.8 billones de dólares si se incrementan los costos para su atención.

"La demencia les quita a millones de personas sus recuerdos, su independencia y su dignidad, pero también nos roba al resto las personas que conocemos y amamos", dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS). 

"El mundo les está fallando a las personas con demencia, y eso nos perjudica a todos. Hace cuatro años, los gobiernos acordaron una serie de objetivos claros para mejorar la atención a la demencia. Sin embargo, establecer objetivos no es suficiente. Necesitamos acciones concertadas para garantizar que todas las personas con demencia cuenten con el apoyo y puedan vivir con la dignidad que merecen."

Se necesita más apoyo, sobre todo en los países de ingresos bajos y medios

El reporte de  la OMS destaca la urgente necesidad de fortalecer las inversiones a nivel nacional, tanto en lo que respecta a la atención a las personas con demencia, como a las personas cuidadoras en entornos tanto formales como informales.

Los cuidados necesarios para las personas con demencia contemplan atención primaria y especializada, servicios comunitarios, rehabilitación, cuidados de larga duración y paliativos.

Aunque 89% de los países que entregan información de manera regular al Observatorio Mundial de la Demencia de la OMS, reportan brindar servicios públicos para la atención de personas que viven con demencia, quienes proporcionan más de este tipo de servicios son los países de ingresos altos en comparación con los de ingresos bajos y medios. 

Los medicamentos, productos de higiene personal, tecnologías de asistencia y adaptaciones domésticas para atender a personas que viven con demencia también son más baratos en los países de ingresos altos, donde además hay un mayor nivel de reembolso por parte de las aseguradoras, en comparación con la situación de los países de bajos ingresos.

El tipo y el nivel de los servicios que prestan los sectores sanitario y de asistencia social también influyen en el nivel de influencia de los cuidados informales, que prestan, principalmente, las y los familiares del paciente. 

La atención informal representa aproximadamente la mitad del coste global de la demencia, mientras que la seguridad social absorbe más de un tercio de dichos costos. En los países de ingresos bajos y medios, el 65% de la atención que reciben las personas que viven con demencia es del tipo informal. Mientras que en los países más ricos, el 40% de las personas que viven con demencia reciben cuidados informales, y otro 40%, por parte de los sistemas de seguridad social. 

En 2019, las personas cuidadoras dedicaron en promedio 5 horas al día a apoyar en sus actividades cotidianas, a las personas que viven con demencias; en 70% de los casos, las cuidadoras son mujeres. 

El acceso a información, formación y servicios, así como a apoyo social y financiero es especialmente importante para las personas que se dedican al cuidado de pacientes con demencia. Actualmente,75% de los países reportan ofrecer algún tipo de apoyo para las personas cuidadoras aunque, nuevamente, esta proporción es más elevada en los de renta alta. 

Nueva iniciativa para mejorar la coordinación de investigaciones sobre demencia

El interés por desarrollar investigación sobre demencia se ha visto disminuido ante la falta de resultados de los ensayos clínicos que se han llevado a cabo en la búsqueda de nuevos medicamentos, así como los altos costos de la investigación y desarrollo de conocimiento sobre el tema.

Sin embargo, recientemente se han incrementado los fondos destinados a la investigación de la demencia, principalmente en países de renta alta como Canadá, Reino Unido y Estados Unidos; este último aumentó su inversión anual en la investigación de la enfermedad de Alzheimer, al pasar de 631 millones de dólares en 2015  a 2 mil 800 millones de dólares en 2020.

"Para aumentar las posibilidades de éxito, los esfuerzos para investigar la demencia deben tener una dirección clara y estar mejor coordinados", dijo la doctora Tarun Dua, Jefa de la Unidad de Salud Cerebral de la OMS. 

“Por eso la OMS está desarrollando el Proyecto de Investigación sobre la Demencia, un mecanismo de coordinación mundial para estructurar los esfuerzos de investigación y estimular nuevas iniciativas”. 

Un punto importante de los futuros esfuerzos de investigación debería ser la inclusión de las personas con demencia, así como de sus cuidadores y familiares. En la actualidad, dos tercios de los países que proporcionan información al Observatorio Mundial de la Demencia “rara vez” involucran a las personas con demencia o no lo hacen en absoluto.

De manera positiva, los países de todas las regiones han tenido avances en la implementación de campañas de concienciación para mejorar la comprensión pública de la demencia; dichas campañas están fuertemente lideradas por la sociedad civil. 

Dos tercios de los países que informan al Observatorio han realizado campañas de sensibilización; mientras que dos tercios han tomado medidas para mejorar la accesibilidad de los entornos físicos y sociales para las personas con demencia y para proporcionar formación y educación a los grupos de población que no pertenecen a los sectores de asistencia sanitaria y social, como voluntarios, policías, bomberos y personal de primera respuesta.

*FIN*

Notas del editor

El "Informe sobre la situación mundial de la respuesta de la salud pública a la demencia" hace un balance de los progresos realizados hasta la fecha para alcanzar los objetivos mundiales de 2025 en la materia establecidos en el "Plan de Acción Mundial sobre la Demencia" de la OMS de 2017. 

Utiliza datos de las Estimaciones Sanitarias Mundiales 2019 de la OMS y del estudio sobre la carga mundial de morbilidad 2019, así como del Observatorio Mundial de la Demencia (GDO, por sus siglas en inglés) de la OMS. 

Hasta ahora, 62 países han presentado datos al GDO: 56% son de ingresos altos y 44% de ingresos bajos y medios. En conjunto, estos países representan a 76% de la población de 60 años o más. Se incluyen datos que van desde políticas nacionales y diagnóstico, tratamiento y atención, hasta el el financiamiento a personas cuidadoras, de investigación e innovación sobre el tema.

El reporte de la OMS sobre el Plan de acción mundial sobre la respuesta de salud pública a la demencia, incluido el Observatorio Mundial de la Demencia, ha contado con el apoyo de la Agencia Ejecutiva de Consumidores, Salud y Alimentación (Chafea) de la Unión Europea, así como los Gobiernos de Alemania, Japón, Países Bajos, Suiza, Reino Unido, y la Agencia de Salud Pública de Canadá.

Más información: 

Informe sobre la situación mundial de la respuesta de salud pública a la demencia (inglés)

Grabación de la conferencia de prensa en Ginebra, el 2 de septiembre.