Situación de los precios de los alimentos, su impacto en los sistemas agroalimentarios de México

Ciudad de México, 19 de mayo, 2022-. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en conjunto con el Grupo de Agregados Agrícolas de las Embajadas en México, la Secretaria de Agricultura de México, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), la Sociedad Alemana de Cooperación Internacional (GIZ) y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura, realizaron un “Diálogo sobre situación de los precios de los alimentos y de los insumos agrícolas, así como su impacto en los sistemas agroalimentarios de México”.

A nivel global, el hambre afecta a 60 millones de personas, lo cual es el punto más alto en 20 años. Además, 22 millones se sumaron a la pobreza en 2020, y el cambio climático se ha vuelto una realidad ineludible. En América Latina y el Caribe la inseguridad alimentaria moderada o grave afectó al 40,9% de la población, bastante por sobre el promedio mundial (30,4%). En México el 59.1% de los hogares se encuentra en algún grado de inseguridad alimentaria, es decir 6 de cada 10 hogares en el país no tienen garantizada la alimentación, mientras que 47.1% reportó reducción en el gasto en alimentos.

La guerra es crisis. Ucrania y la Federación de Rusia son actores importantes en los mercados mundiales de productos básicos y la incertidumbre relativa al conflicto ha provocado aumentos de precios, en particular del trigo, el maíz y las semillas oleaginosas, así como de los fertilizantes. Estos incrementos se suman a los precios ya de por sí elevados debido a la fuerte demanda y los altos costos de los insumos, y la transportación como consecuencia de la pandemia de la COVID-19.

La región de América Latina y el Caribe está especialmente expuesta a los altos precios de los fertilizantes, pues la mayoría de los países son importadores netos de estos. Los precios de los fertilizantes se dispararon junto con los precios de la energía, las restricciones comerciales y las tensiones geopolíticas y los altos costos de transporte. Un menor uso de fertilizantes puede significar una menor producción de cultivos y calidad de los alimentos en 2022 y 2023, y potencialmente problemas de seguridad alimentaria.

“Estamos ante la tormenta perfecta, nos enfrentamos a una situación global extremadamente compleja en donde la crisis sanitaria sigue mostrando sus estragos y ahora el conflicto entre la Federación de Rusia y Ucrania nos dejan ver la vulnerabilidad de nuestros sistemas agroalimentarios y las consecuencias a escala mundial de dichas perturbaciones: aumento de la presión inflacionaria debido a fuerte alza del precio de los alimentos, perturbaciones en la oferta y en la cadena de suministro, así como el abastecimiento mundial de fertilizantes”, sumó Lina Pohl, Representante de la FAO en México.

En marzo, el índice de precios de los alimentos de la FAO alcanzó su nivel más alto, 160 puntos, desde su creación en 1990 y solo descendió ligeramente en abril y para 2022 se prevé que la inseguridad alimentaria aguda empeore a nivel mundial, haciendo registrar probablemente condiciones de hambruna localizadas en distintas partes del planeta.

Santiago Argüelles, Director General de Fomento a la Agricultura en la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER) mencionó que el paquete contra la inflación y la carestía, previamente presentado por el Gobierno de México, basado en tres ejes y 16 acciones, está destinado para estabilizar los precios de 24 productos de la canasta básica y aumentar la producción nacional de alimentos.

Según los cálculos de la FAO, la guerra en Ucrania podría dar lugar a que, con respecto al escenario de referencia, el número de personas que padezcan hambre entre 2022 y 2026 aumente en 13,1 millones con respecto a un escenario base ya creciente como consecuencia de la COVID-19.

Por su parte el Peter Grohmann, Coordinador Residente de la Oficina de la ONU en México, mencionó: “Estamos ante lo que podría devastar a los países en vías de desarrollo. Tristemente, una vez más, serán los países y las personas más vulnerables quienes más sufran las consecuencias nefastas de estas crisis entrelazadas, que podrían arrastrar a 1700 millones de personas—más de una quinta parte de la humanidad— a la pobreza, la indigencia y el hambre”.

No hay certeza respecto de la intensidad y la duración del conflicto. Las probables perturbaciones de las actividades agrícolas de estos dos grandes exportadores de productos alimenticios básicos podrían agravar seriamente la inseguridad alimentaria en todo el mundo, en un momento en que los precios internacionales de los alimentos y los insumos ya son altos y volátiles.

Este diálogo muestra un compromiso de los Grupo de Agregados Agrícolas de las Embajadas en México y de la FAO para trabajar con el gobierno mexicano en los actuales retos del alza de los precios de alimentos, así como de la transformación hacia unos sistemas agroalimentarios más sostenibles, inclusivos y resilientes a cualquier perturbación.

La respuesta de la FAO: un mecanismo mundial de financiación de las importaciones de alimentos:

• Está diseñado para responder al aumento de los costes de las importaciones de alimentos y de los insumos.
• Es un complemento de los mecanismos que tenemos en la ONU y en las instituciones de Bretton Woods para hacer frente a estas crisis.
• Se basa estrictamente en las necesidades urgentes y se limita a los países importadores netos de alimentos de renta baja y media baja.
• Se ha diseñado para incluir una condicionalidad inteligente que actúe como estabilizador de la futura financiación. Los países elegibles se comprometerán a aumentar las inversiones en los sistemas agroalimentarios, aumentando así la resiliencia para el futuro.
• La FAO ha sometido a prueba su impacto en los mercados mundiales, y sería conveniente administrarlo y ampliarlo.