UNESCO hace un llamado para reafirmar el compromiso de protección a periodistas y la libertad de expresión en el contexto de la crisis ambiental mundial

El Día Mundial de la Libertad de Prensa 2024 está dedicado a la conexión vital entre la libertad de prensa y los numerosos retos medioambientales a los que se enfrenta actualmente el planeta, entre ellos el cambio climático. Es la primera vez que la ONU dedica un debate mundial a esta correlación. Esto incluye la promoción de la seguridad de los periodistas que informan sobre cuestiones medioambientales y un debate sobre cómo contrarrestar la negación del cambio climático y la desinformación.

De acuerdo con datos sobre periodistas asesinados mientras cubrían temas medioambientales, un total de 44 periodistas que informaban sobre temas medioambientales han sido asesinados en los últimos 15 años, y sólo cinco casos han acabado en condena, según el Observatorio de Periodistas Asesinados de la UNESCO. Además, al menos 24 periodistas sobrevivieron a intentos de asesinato.

En 2024, la UNESCO y la Federación Internacional de Periodistas realizaron una encuesta para evaluar la Seguridad de los Periodistas Ambientales, la cual recibió respuestas de 905 periodistas de 129 países (África: 43%; Asia y el Pacífico: 19%; América Latina y el Caribe: 16%; Europa y América del Norte: 14%; Estados Árabes: 8%), de los cuales el 41% eran mujeres. 

Entre los principales resultados se muestra que más del 70% de los periodistas encuestados afirman haber sufrido agresiones, amenazas o presiones mientras cubrían temas medioambientales. El 60% indicó haber sido víctima de acoso en línea; el 41% sufrió agresiones físicas; una cuarta parte afirmó haber sufrido agresiones legales (es decir, demandas contra la participación pública o acusaciones de difamación) y el 75% dijo que esto había afectado a su salud mental. 

Sobre la autocensura, casi la mitad de los periodistas declararon haberla practicado, y afirmaron que ello se debía al temor a posibles ataques, a que sus fuentes se vieran expuestas a daños, y/o a ser conscientes de que su cobertura medioambiental podría entrar en conflicto con los intereses de sus empleadores o anunciantes.

En cuestión de género, más del 80% de las mujeres periodistas que declararon haber sido víctimas de agresiones mientras informaban sobre temas medioambientales recibieron amenazas o presiones psicológicas. El 83% de las mujeres periodistas que han sufrido ataques y/o amenazas mientras informaban sobre temas medioambientales afirmaron que esto había afectado a su salud mental. El 42% de las periodistas que respondieron a la encuesta han practicado la autocensura.

De todos los encuestados que declararon haber sido víctimas de al menos un ataque, las mujeres encuestadas dijeron haber sufrido ataques digitales con más frecuencia que los hombres (62%). Lo que coincide con la tendencia global identificada en el escalofriante informe de que las mujeres periodistas son objeto de violencia en línea con más frecuencia que los hombres. 

En el tema de desinformación sobre el cambio climático: más de dos tercios de los periodistas creen que la desinformación relacionada con el cambio climático ha aumentado en los últimos años y consideran que el periodismo no está haciendo lo suficiente para contrarrestarla. De ellos, el 68% afirma que está relacionada con conflictos de intereses con las partes interesadas.

Asimismo, sobre las agresiones cometidas contra periodistas que cubren el medioambiente se identificó que: 

• Al menos 749 periodistas, grupos de periodistas y medios de comunicación que informaban sobre cuestiones medioambientales han sufrido agresiones en 89 países desde 2009, según el examen detallado de diversas fuentes de datos. Estos periodistas y medios cubrían una amplia gama de temas, desde las causas del cambio climático, la minería ilegal, la deforestación y los combustibles fósiles, hasta cuestiones específicas de sus comunidades como la agroindustria, la apropiación de tierras, los megaproyectos de infraestructuras y las consecuencias de fenómenos meteorológicos extremos.
• En los últimos cinco años se han producido más de 300 ataques, lo que supone un aumento del 42% con respecto al quinquenio anterior. Este aumento se atribuye a un incremento de las agresiones físicas, como asaltos, detenciones y acoso, y de las acciones legales, incluidas las demandas por difamación y los procesos penales.
• Los agentes estatales, como la policía, las fuerzas militares, los funcionarios y los empleados del gobierno han cometido al menos la mitad de las 749 agresiones. Los agentes privados, como empresas de la industria extractiva, grupos delictivos, manifestantes y comunidades locales son responsables de al menos una cuarta parte.
• Desde 2009, al menos 204 periodistas y medios de comunicación que cubren temas medioambientales han sufrido agresiones legales. Los gobiernos presentaron cargos penales contra 93 de ellos, el tipo más común de ataque legal. Además, 39 periodistas han sido encarcelados, principalmente en Asia y el Pacífico, en relación con sus reportajes medioambientales. También son frecuentes las demandas por difamación, con al menos 63 casos, predominantemente en Europa y Norteamérica.

La Conferencia Global del Día Mundial de la Libertad de Prensa es liderada por la UNESCO y su 31ª edición se celebra del 2 al 4 de mayo en Santiago, Chile, y está dedicada a la importancia del periodismo y la libertad de expresión en el contexto de la actual crisis medioambiental mundial.

La ceremonia de apertura

Contará con las palabras de bienvenida de la Directora General de la UNESCO, Audrey Azoulay, y del Presidente de la República de Chile, Gabriel Boric.

Además de los discursos de:

• Gael García Bernal. Actor, productor y activista ambiental, y
• Michelle Bachelet. Expresidenta de Chile y ex Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos.

La participación mexicana es significativa en esta Conferencia con siete periodistas y representantes de medios e instituciones, como Myriam Vargas Teutle, periodista nahua y defensora de derechos humanos, y Scarlett Arias, integrante de Frontline Freelance México.