Una mirada a la carrera de 10 años para salvar el planeta

Nairobi (PNUMA) - El Día Mundial del Medio Ambiente (5 de junio de 2021) marcó oficialmente el inicio del Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas, un impulso colectivo para revivir el mundo natural.

Sobre esto, Tim Christophersen, coordinador del Decenio de las Naciones Unidas del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) comentó: "El lanzamiento ha desencadenado un movimiento global para restaurar nuestro planeta. Ahora el mayor desafío es convertir los compromisos de los gobiernos, las empresas y los individuos en acciones".

"Una década puede parecer mucho tiempo, pero realmente estamos en una carrera para salvar la Tierra tal como lo conocemos", agregó Christophersen. "Esta Generación Restauración ha despegado y necesita un apoyo fuerte y consistente para alcanzar nuestro objetivo común: un planeta donde la humanidad haya hecho las paces con la naturaleza".

A continuación, se destacan algunos puntos de referencia sobre lo que han sido los primeros seis meses de este impulso para transformar la relación de la humanidad con el medio ambiente.

Una visión compartida

Más de la mitad de los usuarios de las herramientas en línea del Decenio de las Naciones Unidas son menores de 35 años. Foto: UICN

La Tierra necesita ayuda. La emergencia climática, la pérdida de la biodiversidad y la contaminación amenazan con destruir la naturaleza y eliminar hasta un millón de especies. Pero, de acuerdo a los expertos, esta degradación es reversible. Si se actúa ahora, la humanidad tiene el poder y el conocimiento para revertir el daño y restaurar la tierra y los océanos. Por esta razón, las Naciones Unidas declararon el Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas. Para 2030, el mundo debe reducir casi a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero para evitar un cambio climático devastador. Se necesitan grandes avances para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, desde la eliminación de la pobreza y la lucha contra las enfermedades hasta salvaguardar la biodiversidad.

"Los ecosistemas saludables son vitales para alcanzar nuestros objetivos climáticos y de desarrollo", señala Christophersen. "Sin embargo, la restauración debe ir de la mano con los esfuerzos para descarbonizar la economía", añadió Christophersen.

El lanzamiento del movimiento

Times Square, Nueva York, durante el Día Mundial del Medio Ambiente 2021. Foto: PNUMA

Desde su lanzamiento, millones de personas ya se han unido o se han comprometido con #GeneraciónRestauración a través de sus numerosos canales, incluyendo conciertos, actuaciones, proyectos y campañas en las redes sociales. Los jóvenes, con más que perder debido a la degradación del planeta, están liderando la carga: más de la mitad de la audiencia que utiliza las herramientas en línea del Decenio de las Naciones Unidas tiene menos de 35 años.

"Claramente, el Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas ha tocado claramente una fibra. Exige, nada menos, que detener, reducir y revertir la degradación de los suelos y océanos. La forma en que este mensaje ha resonado muestra que hay convicciones profundamente arraigadas en todos los continentes y todas las partes de la sociedad de que la humanidad debe cambiar sus formas y reconstruir la naturaleza", analizó Christophersen.

Alianzas creadas

Un buque que replanta pastos marinos a lo largo de la costa de Gales, Reino Unido. Foto: Jake Davies / Proyecto Seagrass

Además de poner en marcha #GeneraciónRestauración, este Decenio de las Naciones Unidas está aprovechando los conocimientos y la capacidad de muchas organizaciones asociadas. Con el PNUMA y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (ONUAA) como líderes, el Decenio de las Naciones Unidas ha firmado a más de 90 socios procedentes de la familia de las Naciones Unidas, gobiernos, empresas, bancos de desarrollo, organizaciones no gubernamentales, grupos de la sociedad civil e iniciativas de sostenibilidad de base. En los próximos años, estos socios planean ampliar los proyectos de restauración.

Compromisos aglutinados

La Gran Muralla Verde tiene como objetivo reverdecer el Sahel, una región donde el 80% de la tierra está degradada. Foto: Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CLD)

Incluso en medio de la batalla contra el COVID-19, los gobiernos han mantenido o mejorado sus promesas de restaurar los ecosistemas degradados. En total, los países de todo el mundo están comprometidos a restaurar casi 1.000 millones de hectáreas, un área más grande que China. En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021, que se llevó a cabo en Glasgow, más de 140 países se comprometieron a poner fin a la deforestación para 2030. En Europa, los funcionarios están trabajando en objetivos de restauración de la naturaleza que serán legalmente vinculantes en toda la Unión Europea. Y docenas de países se han unido al llamado a un compromiso global para proteger al menos el 30% ciento de los suelos y los mares para 2030. Las instituciones multilaterales, como el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, filántropos, incluyendo el Bezos Earth Fund, y empresas, como el proveedor de energía E.ON y la marca de belleza Dove, también han hecho promesas significativas a iniciativas como la Gran Muralla Verde en todo el Sahel y la restauración forestal en Sumatra.

Sin embargo, se sabe relativamente poco sobre el avance de los compromisos o la calidad de la implementación. "Ver este entusiasmo por la restauración es fantástico. En los próximos años, los esfuerzos globales de monitoreo y control de calidad deben mejorar para garantizar que se dé seguimiento a las promesas y que la restauración se haga bien", señaló Christophersen.

Ecosistemas sobresalientes

La restauración de los ecosistemas puede tomar muchas formas, se adapta a las condiciones locales. Foto: PNUMA / Florian Fussstetter

Además de los bosques y las tierras de cultivo, los ríos y los lagos, el Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas está creando conciencia e impulsando la acción para una variedad de paisajes cuyos beneficios para las personas y el planeta son menos conocidos. Estos incluyen turberas, montañas, pastizales y océanos.

El decenio de las Naciones Unidas está ayudando a salvaguardar las zonas costeras mediante la reactivación de praderas de pastos marinos y manglares que protegen las vidas y los medios de subsistencia de las comunidades costeras. En el Reino Unido, por ejemplo, Project Seagrass ha sido pionero en técnicas exitosas de restauración de praderas de pastos marinos y está expandiendo su proyecto frente a la costa galesa.

En los Andes, un proyecto desarrollado por comunidades de varios países está ampliando la protección y restauración de 1 millón de hectáreas de bosques tropicales de gran altitud que alimentan el agua en el Amazonas. Por su parte las comunidades indígenas están a la vanguardia de la iniciativa Acción Andina, un socio en el Decenio de las Naciones Unidas.

Una asociación entre el PNUMA, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial está restaurando los pastizales degradados en Asia occidental. Comenzando con la reactivación de la gestión tradicional de pastizales en Egipto y Jordania, el proyecto ya ha comenzado a revertir la erosión del suelo y regenerar la vegetación nativa.

Las turberas constituyen solo el 3% de la Tierra, pero almacenan el 30% del carbono terrestre. Este ecosistema, a menudo infravalorado, recibió un impulso en la COP26 en noviembre. Por ejemplo, el gobierno escocés se ha comprometido a invertir más de 250 millones de libras esterlinas para restaurar 250.000 hectáreas de turberas degradadas para 2030.

Establecimiento del acompañamiento científico

Un investigador que mide los cambios en las turberas en Kalimantan, Indonesia. Foto: CIFOR / Deni Sasmito

No hay una solución rápida para los ecosistemas de la Tierra, dicen los expertos. Restaurar el planeta requiere un gran esfuerzo de muchos actores que trabajan en circunstancias muy diferentes y a escalas que van desde jardines traseros y parques locales hasta cuencas fluviales y áreas protegidas transfronterizas. La restauración requiere planificación, recursos y paciencia y el éxito no está garantizado. Para maximizar el impacto del Decenio de las Naciones Unidas, sus socios expertos han producido principios claros y una serie de directrices, manuales y herramientas.

Esperanza encendida

Sobre lo que ha sido el 2021, Christophersen resumió: "El Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas ha tenido un buen comienzo. Millones de personas se están involucrando y existe un marco de referencia sólido. Pero este esfuerzo de 10 años solo alcanzará el enorme potencial de la restauración de ecosistemas para el clima, la biodiversidad y las personas si las promesas se financian adecuadamente y se implementan de manera efectiva".